Vor dem Handeln überlege

Selbstverleugnung

Vergiss nicht, dass du dich im Leben, wie bei einem Fastmahl betragen musst: Man bietet etwas herum und es gelang zu dir. Strecke die Hand aus und nimm bescheiden davon; es geht an dir vorüber - halte es nicht auf, es will immer noch nicht kommen – blicke nicht aus der Ferne begehrlich darauf hin sondern warte, bis es an dich kommt. Ebenso halte es im Bezug auf Kinder, Frau, Ämter und Reichtum. Dann wirst du einst ein würdiger Tischgenosse der Götter sein. Wenn du aber von dem was dir vorgelegt wird, nichts annimmst, sondern darüber wegsiehst, so wirst du nicht bloß mit den Göttern zu Tische sitzen, sondern auch mit herrschen. So handelten Diogenes und Heraklit, und ihresgleichen und deshalb waren und hießen sie mit Recht, göttliche Menschen.

Vor dem Handeln überlege

Bei allem was du tun willst, achte auf das, was vorangeht und was nachfolgt; und so mache dich daran. Anderenfalls wirst du wohl anfangs lustig daran gehen, weil du nicht bedacht hast, was nachkommt. Danach aber, wenn sich etliche Schwierigkeiten zeigen, wirst du mit Schanden davon gehen. (...) Anderenfalls wirst du dich wie die Kinder betragen, die bald die Rolle eines Ringers spielen, bald die eines Fechters, das eine Mal Trompeten blasen, dann wieder ein Schauspiel aufführen. So auch du, bald bist du ein Athlet, bald ein Fechter, dann ein Rector, dann ein Philosoph, aber nichts von ganzer Seele, sondern wie ein Affe, ahmst du jeden Auftritt, denn du siehst nach – und bald gefällt dir dies, bald das. Denn du bis nicht mit Überlegung an eine Sache gegangen und nicht mit Umsicht, sondern aufs Geratewohl, und mit frostigem Interesse. So wollen manche Leute wenn sie einen Philosophen gesehen haben, oder wenn sie jemanden reden hörten, wie Eufrat es redet (und doch, wer kann so reden wie er?), selbst auch Philosoph sein. Mensch, zuerst überlege, wie die Schache beschaffen ist. Dann prüfe auch deine eigene Natur, ob dir die Last nicht zu schwer ist. (..)

aus Epiktet – "Das Buch vom geglückten Leben"